웹 문서를 만드는 데에 이용되는 문서 형식인 HTML은 웹 문서에서 문자나 영상, 음향 등의 정보를 연결해 주는 하이퍼텍스트를 만들 수 있도록 해 준다. 웹 문서는 하이퍼텍스트 형식이므로 일반적인 문서처럼 평면적인 것이 아니라 문서 내의 한 단어를 클릭하면 그 단어에 관련된 내용이 있는 다른 문서를 따라가 참조할 수 있다.
HTML 문서는 웹 브라우저에서 보여질 문자열과 이를 감싸는 일종의 해석 기호인 태그(TAG)로 이루어진다. 태그는 이들에 의해 감싸인 문자열이 어덯게 웹 브라우저에서 보여질 것인지 결정해 주므로, 이를 이용하면 문자열의 크기나 색은 물론 문자열을 목록으로 보여 줄 것인지, 아니면 표로 보여 줄 것인지 결정할 수 있다.
이러한 태그를 적절히 활용함으로써 다양하고 효과적인 웹 문서를 만들 수 있도록 하는 것이 HTML의 특성이다.