서버가 심각하게 느리다면 apm 버전이나 설치방법(yum 또는 컴파일)과는 무관한 문제입니다. 버전을 바꾸거나 컴파일 설치한다고 해결되지도 않고요.

가능성 1) 그냥 vps 사양이 구린 거예요. 해외 vps는 보통 메모리 용량 기준으로 상품을 구분하는데, 메모리 용량이 같더라도 cpu 코어를 얼마나 많은 사용자가 공유하고 있는지에 따라 실제 성능은 하늘과 땅 차이입니다. 같은 값에 10배 이상 차이나는 일도 흔해요.

가능성 2) 튜닝이 제대로 안 되어 있었을지도 모르죠. 예를 들어 아파치 기본설정이 MaxClients = 150입니다. 메모리가 16GB쯤 되는 단독서버라면 모를까, 1~2GB밖에 안 되는 저가형 vps에서 이렇게 해놓으면 스왑을 사용하게 되어 성능이 아주 나빠집니다.

만약 1번일 경우 업체를 바꾸셔야 하고, 2번일 경우 튜닝만 잘 하면 됩니다. os 종류나 apm 버전은 아무거나 선택해도 상관없고, 웬만하면 yum으로 설치하는 게 좋아요. (컴파일 설치한 버전은 보안 업데이트 적용이 어려움.) 기본으로 제공되는 버전이 싫다면 remi, webtatic 등의 repository를 추가해서 쓰시면 됩니다.