1. 서버에 대해 까막눈이면 절대 시도하지 마시기 바랍니다.

2. 기초부터 공부하시는데 3~4개월의 시간을 들이실 각오를 하셔야 합니다.

3. 안정적이고 속도빠른 OS는 없습니다. 속도빠른 OS는 ArchLinux를 선택할수있겠고 그 외에는 적어주신 OS들이겠네요.

4. 512MB로 충분합니다.

5. 1GB쓰신다면 ConoHa도 괜찮습니다(서버가 일본에 위치해있습니다.)

서버 관리 경험이 없다면 우선 본인 컴퓨터로 vmware 와 같은 가상 소프트웨어를 이용해서 원하시는 o/s 설치후 연습을 하세요.

Centos 추천 드려요^^"

팬티엄4, 메모리2G 일반PC에 우분투,아파치,nginx,마리아db 서버로 커뮤니티 1년넘게 잘돌리고있습니다 

버리는 PC에서 팬 2개뜯어서 추가장착했구요 ㅋ

아 그리고 XE는 git으로 설치하시면, 업데이트 정말꿀입니다

git pull 만하면 쉽게업그레이드됩니다.

digitalocean은 한국 근처에 서버가 없고, 가성비 메리트도 없습니다.

일본에 서버가 있는 linode, vultr, conoha 중에 택일하세요. (단, linode는 재고가 없을 수도...)

XE가 좀 무거워서 ㅠㅠ 512M보다는 1G 이상을 추천드립니다.

운영체제는 Ubuntu 14.04 버전이 안정적이고 초보자들이 접하기에도 그나마 쉽습니다.

저도 맨처음에 아무것도 모르는 상태에서 서버호스팅 받아서

처음부터 배웠는데 딱히 큰 어려움은 없습니다.

인터넷에 기본 정보들도 충분히 많고 대처방법도 google통해서 쉽게 획득가능하지만

아무래도 전문 관리자처럼 보안 문제는 조금 생길 수 있겠네요

다만 꾸준히 엔진 업그레이드 하면 큰 문제는 없을 것 같아요..

처음 사용하신다면 Cent OS추천드립니다.

제가 쓰는 CentOS 한표더..

PHP 5.5 이상을 사용하시고자 하시면 데비안이나 우분투 서버를 추천드립니다.

CentOS는 기본 PHP 버젼이 많이 낮습니다. 가장 최근에 출시된 Cenots 7이라도 PHP 5.4.x 가 제공됩니다.  PHP5.5 이상을 설치하고자 하면 컴파일 설치, 3rd party RPM 등의 방법으로 따로 설치 해야 하는데, 그게 상당히 복잡하고 번거롭습니다. 단순히 복잡한걸로 끝나는 것 뿐만이 아니라, 보안 패치와 함께 강제적으로 버젼 업데이트를 하게 될 경우 호환성 문제가 생기거나 할 수 있습니다. Centos 쓰는 이유가 주로 안정성과 많은 레퍼런스 때문 인걸로 아는데, 배포판에서 제공하지 않는 패키지를 써가면서 까지 안정성을 깨트리릴거면 굳이 Centos를 사용할 이유가 없다고 생각합니다.

우분투(14.04)나 데비안8은 기본적으로 각각 PHP 5.5.9+,  PHP 5.6.x 가 기본으로 제공됩니다. 배포판에서 지속적으로 보안패치를 제공하기에 2018년 까지는 호환성과 보안 걱정없이 PHP 5.5/5.6을 이용할 수있습니다.
참조 : https://www.xpressengine.com/forum/22978022

http://mirror.centos.org/centos/7/os/x86_64/Packages/ (php5.4 지원)
http://packages.ubuntu.com/trusty/php5-fpm
https://packages.debian.org/jessie/php5

ubuntu가 짱이지요. 개인 서버는 fedora 쓰고있습니다만...